Ce guide d'installation couvre seulement les étapes les plus courantes de l'installation. Si vous avez l'intention d'utiliser Windows ainsi que GNU/Linux en dual boot (ce qui signifie que vous aurez la possibilité d'accéder aux deux OS sur le même ordinateur), notez qu'il est plus facile d'installer Windows avant GNU/Linux. Si Windows est déjà installé sur votre ordinateur et que vous n'avez jamais installé GNU/Linux auparavant, DrakX, le programme d'installation de Mandrake Linux, devra redimensionner votre partition Windows. Cette opération peut s'avérer dangereuse pour vos données. Par conséquent, vous devez effectuer les tâches suivantes avant de continuer :
Vous devez lancer scandisk sur votre disque Windows : le programme de redimensionnement peut détecter certaines erreurs, mais scandisk est plus adapté pour ce faire ;
Afin d'optimiser la sécurité de vos données, vous devriez aussi lancer defrag sur votre partition, opération qui vous donne une protection supplémentaire face au risque de perdre des données : cette étape n'est pas obligatoire, mais fortement recommandée. Le redimensionnement sera également plus rapide ;
L'assurance ultime contre tous les problèmes possibles est de toujours sauvegarder vos données ! Bien sûr, sauvegardez-les sur un autre ordinateur, envoyez vos sauvegardes sur Internet, sur l'ordinateur d'un ami, etc. Ne les gardez pas sur l'ordinateur où vous souhaitez installer GNU/Linux.
Si ni scandisk ni defrag ne sont installés sous Windows, consultez la documentation de Windows et installez-les.
Partitions NTFS. Les utilisateurs de Windows 2000, NT ou XP doivent être particulièrement attentifs : il est possible de redimensionner une partition NTFS avec GNU/Linux mais il est toutefois recommandé de sauvegarder vos données.